Os Tópicos de Estudos são diferenciados em Conteúdos Básicos e Conteúdos Específicos. Os conteúdos básicos são estabelecidos no presente documento de Diretrizes Curriculares, sendo relacionados tanto à parte comum do curso quanto às habilitações. Os conteúdos específicos serão aqueles que cada instituição, livremente, deve eleger para organizar seu currículo pleno, voltados para o atingimento de seus objetivos e da formação dos perfis e das competências e habilidades definidos nestas Diretrizes.

Os conteúdos básicos são caracterizadores da formação geral da área e devem ser previstos nas especificações curriculares - incluindo o plano geral da Comunicação e os espaços específicos de cada habilitação. Envolvem tanto conhecimentos teóricos como práticos, tanto reflexões como aplicações relacionadas ao campo da Comunicação e à área configurada pela habilitação específica. São básicos, portanto, no sentido de que devem atravessar a formação dos graduandos de Comunicação em todas as suas especialidades. Estes conhecimentos são assim categorizados: conteúdos teórico-conceituais; conteúdos analíticos e informativos sobre a atualidade; conteúdos de linguagens, técnicas e tecnologias midiáticas; conteúdos ético-políticos.

Estes conteúdos devem ser referidos tanto ao campo geral da Comunicação, quanto à habilitação específica, inscrevendo-se sempre no contexto da sociedade contemporânea. Observa-se ainda que os quatro conjuntos de conhecimentos não são estanques e se inter-relacionam tanto por sua presença comum em problemas práticos e profissionais como nas reflexões teóricas sobre a área. As perspectivas críticas atravessam todas as categorias de conhecimentos, e ainda, o conhecimento de linguagens não se restringe a suas interações com as tecnologias, mas dependem também das questões interpretativas, analíticas e informativas da atualidade.

Na formulação específicas destes conteúdos, o Projeto Acadêmico do Curso deve adotar uma decidida e consistente perspectiva humanística. As próprias tecnologias, com a dimensão transformadora que adquiriram no século XX, devem receber tratamento que faça sua compreensão pelo estudante ultrapassar os aspectos utilitários e alcançar as interações entre a comunicação e a cultura, a política e a economia.

Conteúdos teórico-conceituais

Visam a desenvolver familiaridade com o uso de conceitos e um raciocínio conceitual, que permita aos alunos apreender e lidar rigorosamente com teorias gerais e específicas, inclusive acionando-as quando do processo de interpretação da realidade social e profissional.

Conteúdos analíticos e informativos sobre a atualidade

Objetivam propiciar aos alunos um rico estoque de informações sobre variados aspectos da atualidade, pois esta constitui a matéria prima essencial para os futuros profissionais da comunicação. Estas informações devem, simultaneamente, assegurar a apreensão de interpretações consistentes da realidade e possibilitar aos estudantes a realização de análises qualificadas acerca dos fatos e contextos culturais, políticos, econômicos e sociais.

Conteúdos de linguagens, técnicas e tecnologias midiáticas

Devem assegurar ao estudante o domínio das linguagens, das técnicas e tecnologias tipicamente empregadas nos processos e nas habilitações de comunicação, bem como assegurar uma reflexão rigorosa sobre suas aplicações e processos. Também devem possibilitar a pesquisa e a experimentação de inovações das linguagens, técnicas e tecnologias, visando a formação de um profissional versátil e em sintonia com as tendências de acelerada mutabilidade dos sistemas e práticas de comunicação e suas habilitações na contemporaneidade.

Conteúdos ético-políticos

Devem permitir ao estudante posicionar-se sobre a atuação dos profissionais da comunicação, sobre o exercício do poder da comunicação, sobre os constrangimentos a que a comunicação pode ser submetida, sobre as repercussões sociais que ela enseja e sobre as demandas e necessidades da sociedade contemporânea, sempre em uma perspectiva de fortalecimento da idéia de cidadania, com o estímulo do respeito aos direitos humanos, às liberdades, à pluralidade e à diversidade, à justiça social e à democracia, inclusive na área da comunicação.

Os conteúdos específicos serão definidos pela Instituição que oferece o Curso, tanto para reflexões e práticas no espaço geral da Comunicação, como para reflexões e práticas da habilitação específica, tendo como referencial básico, de modo integrado: o perfil comum do egresso em Comunicação; os perfis específicos por habilitação; as competências e habilidades gerais e por habilitação; e os conteúdos básicos estabelecidos nestas Diretrizes para o conjunto do Curso (parte geral mais habilitações). Estas referências devem ser então concretizadas pelas disciplinas, atividades e suas articulações, de modo a atingir os objetivos estabelecidos na proposta pedagógica do Curso.

A proposta pedagógica é a parte do Projeto Acadêmico que explicitará os objetivos do curso, a articulação entre as disciplinas, atividades e estágios, e em geral os procedimentos pedagógicos relacionados com as atitudes, perfis, competências e habilidades pretendidas para o egresso (ver Estrutura Geral do Curso adiante).

O planejamento do Curso deve evitar cuidadosamente a inadequada relação entre teoria e parte geral, e entre prática e parte voltada para a habilitação, que parecia decorrer do currículo mínimo de 1984.

O que caracteriza a parte geral do projeto é sua referência ao campo geral da Comunicação - incluindo aí reflexões teóricas, problematizações críticas, conhecimento de atualidade, e práticas sobre linguagens e estruturas midiáticas.

O que caracteriza a parte habilitacional dos cursos corresponde ao recorte, dentro desse campo geral da Comunicação, de conhecimentos e de práticas profissionais, caracterizando uma "habilitação" – e que, também dentro desse recorte determinado, inclui as questões básicas referidas a reflexões teóricas, problematizações críticas, conhecimento de atualidade, e práticas sobre linguagens e estruturas

As entidades representativas das profissões, dos estudantes, da pesquisa, do ensino, enfim de todos os setores interessados tanto no que se refere às questões gerais de Comunicação como no que se refere às questões específicas das habilitações, são instadas a produzir reflexões periódicas sobre o estado do conhecimento e das práticas de suas áreas, de modo a difundir junto aos cursos indicações de temas e conteúdos específicos pertinentes; e de modo a estimular atualizações. Os projetos acadêmicos dos cursos devem procurar sintonia com tais reflexões, e ter a flexibilidade para as atualizações necessárias.